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第23部分（第4页）

“你对这件事的感觉，我们可以理解。”艾琳轻抚老夫人颤抖的手。“他是你的孙子，也是你死去爱人所留下的一切。”

几分钟后，亚瑟跟在艾琳身后坐进马车。他没有如往常坐在她对面，而是坐在她身旁。他长叹口气，伸长双脚，大腿轻拂过她。她注意到，尽管今晚他们的身体如此靠近，却让人感到安心而非兴奋。这种感觉很好，她知道往后数年，这又是他们之间令她怀念的另一件事。

“他的确有可能昨天、甚至前天便安排好计划。”过了一会儿，亚瑟说。“他利用柯杰瑞，让他不自觉设下陷阱，引诱我今晚前往绿狮子。此外，柏克显然还请了街头游童监视我是否抵达。一定有人注意到我坐在出租马车中，便送信去给彭若南。”

“他希望让你以为已经找到杀人犯，而让你分心。”

“对。”

“他以为你会冲动地误认彭若南便是恶徒，毕竟若南曾和你的未婚妻私奔。”她苦笑。“杀人者又怎会知道你对若南毫无恶意，甚至一手安排了那次的逃跑？”

“那是他唯一的失误。”

“对。说到错误，显然是我的想像力太过丰富，才会以为今晚在舞厅摸我的男仆就是杀人者。”她一颤。“我必须承认我很高兴认错了人。”

“我也是。”他和她手指交错，紧紧相扣，带著占有及保护意味。“一想到他可能再度碰触你——”

“总而言之，爵爷，我相信卫夫人做了正确的行动。”她很快地说，想要转移他的思绪。“柏克疯了，所以只剩下两个选择，不是疗养院，便是上绞架。”

“我同意。”

“结束了。”她轻声说。“这件事落幕了。你已达成责任，别再操心了。”

他没有回答。但不久，他伸手抓住她的手，并紧紧地包握住。他们紧握著手坐在马车里，直到抵达大雨街。

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床头桌上的时钟显示著三点十五分。亚瑟站在窗前望著时钟。他已经换下外出服，但还不想上床。那没意义，他需要的不是睡眠，他需要的是艾琳。

四周的房子似乎都在沉睡，仆人早就休息了。而根据以往的经验，不到黎明将近，班宁不会送玛格回来。不知艾琳是否也和他一样辗转难眠。

他看著窗外夜色笼罩下的花园，想像艾琳蜷缩在床上的样子。但他又提醒自己，若未受邀，绅士绝不能去敲女士的房门。

不久前他向艾琳道晚安时，她并未邀请他。事实上，她简洁地指示他去睡一会儿。

他一点都不想听命行事。

他又在黑暗中沉思了一阵子。进入艾琳的房间会很不负责任。的确，他们在书房那次逃过一劫，但他没有权利再陷她于可能会很尴尬的情况。

有太多风险。玛格和班宁若提早回家，玛格便会发现他竟然在别人的卧房里。或者仆人听到地板的吱嘎声，会以为有小偷而上楼来查看。

但在内心深处，他知道他并非害怕被发现才踌躇不前，他怕的是艾琳只想要有段短暂的浪漫韵事。他想起她希望经济、个人独立的梦想。在冲动的片刻中，他曾幻想过摆脱家族的责任禁锢，和艾琳私奔。

想像光辉自由的日子，和她住在某个遥远的地方，远离亲戚的骚扰及仰赖他生活那些人的要求，欢乐的景象在他眼前闪烁，反射在窗玻璃上。

幻想迅速消失。他有责任，也绝不会逃避。但今晚，艾琳就在走廊的另一头。

他束紧黑色丝质睡袍的腰带，转身离开窗边，拿起腊烛穿过房间，打开房门直接踏进走廊。他站著倾听数秒。街上没有马车声，楼下也静悄悄。

他沿著走廊来到艾琳房门外。门下没有灯光。他告诉自己，这就表示她不像他，她睡得很好。但如果她只是躺在黑暗中、无法入眠呢？反正轻敲一下房门也无妨。她若睡得很沉，根本不会注意到那么轻微的声音。

他敲敲门，不如他预想的轻。但，如果只是无声地敲门，又有什么意义？

有片刻，他什么都没听到，接著传来明确的床架叽嘎声及低

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