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第36章（第1页）

薄莉表面上语气温柔，手上却死死攥着衬裙里的小刀，只要索恩有异动，她就会一把捅向他的手臂。

“梅林太太为什么把你关在地下室？”

“因为……”索恩颤抖了一下，几乎像抽搐，“我被退货了。”

薄莉这才想起，她在笔记本上看过他的名字“奥利·索恩”，后面被标注了“ld”。

“可以说说为什么吗？”她轻柔地说，“我保证不会取笑你。”

索恩点点头，断断续续地说出了自己的经历——他并不是先天畸形，而是九岁那年，脸上忽然长出了一个肿块。

他惊恐不安地告诉母亲，谁知母亲第一反应却是，他可以成为第二个象人。

索恩跟伦敦象人的症状一模一样，象人却是个大名人，不仅住进了皇家医院，还见到了英国公主。

从那以后，索恩的噩梦就开始了。

他父母一个当经纪人，一个当主持人，带他到处巡演，只需一美元，即可见到他麻布袋下的真容，五美元可以上手触摸，甚至挤压他脸上的肿块。

幸又不幸的是，他当时刚长肿块，远远不及象人的畸形程度，观众们都是乘兴而来，败兴而归。

父母为了这场巡演，把自己的房子抵押了出去，赚不到钱简直心急如焚，开始频频打骂他。

幸好——索恩的用词，让薄莉不寒而栗——随着年龄的增长，他脸上的肿块终于越来越大，巡演开始盈利，父母不再打骂他，开始叫他“摇钱树”。

也就是这时，特里基找上门来，一番游说，从父母手上买下了他。

“我本来要去一个马戏团……”索恩怯声说，“但那个马戏团忽然倒闭了，最后是奇观展上的一位女士买下了我，让我在家里给她表演马戏，可我什么都不会，也不会说话……女士厌倦了我，把我退了回来。”

难怪梅林太太的火气如此之大，特里基死了，她一分钱也没拿到，还要替他擦屁股。

当然，她也可以不退钱，但如果她想继续做畸形人的生意，就不能得罪这些买家，只能硬着头皮把钱给退了。

薄莉问索恩：“你相信我吗？”

索恩看看她的脸，又看向她纤瘦的胳膊，犹豫说：“……我、我不知道，我打不过梅林太太，她太壮了。”

“好吧。”薄莉脸上温柔的笑意倏地消失了，语气变得冷硬起来，“人各有志，如果你的志向是当象人，像马戏团的猴子一样任人围观，我尊重你的意愿。”

“我——”

薄莉打断：“想好再开口。如果你选梅林太太，就算我能逃出去，也不会带上你——你会一辈子待在这里，后半生全由梅林太太决定，小心她把你的胳膊锯下来，缝在鼻子上，让你变成真正的‘大象’。”

索恩吓得一激灵，他见识有限，听过的最可怕的事情，也不过是“人类动物园”，父母常常用这个吓唬他，薄莉描述的画面完全超出了他的想象。

“我……不，不……”他惶恐地说，“我相信你，我跟你走……但我真的打不过梅林太太。”

“不用你打架，”薄莉说，“你只需按我说的做，我们都能逃出去。”

索恩点点头。

薄莉附在他的耳边，开始教他怎么做。

索恩胆子很小，很容易听从他人的命令。

为防止他中途反悔，薄莉的语气一会儿温柔，一会儿严厉，吓得他大脑一片空白，浑身僵直，像木偶一样任人操控。

“等下，你就躺在这里，”薄莉说，“装出浑身颤抖的样子——就像是有人要揭下你的头套，那种颤抖和惶恐，明白吗？”

索恩支支吾吾。

薄莉压低声音，恐吓说：“——明白了吗？还是说，你想待在这里，让梅林太太锯下你的胳膊？”

索恩被她吓了一跳，不再犹豫，拼命点头。

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