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第3部分（第3页）

“没事的。”巴斯特打断她道，“我在这座城市里人生地不熟，能有个人聊聊，我很高兴。”

“您是头回来英国？”沃尔什夫人问道。巴斯特点点头。沃尔什夫人呷口茶，接着说道：“这样的话，请允许我说，您讲我们的语言讲得好极了。”

“谢谢。”听到这种恭维，巴斯特笑了笑，她感觉得出这恭维是真诚的。但她当然也理解藏在它背后的问题。“我的家乡有很多大英帝国的公民。”她说道，“另外它的语言学起来相当容易。跟我的故乡的有些方言完全相反。”

“您这话去我们的学校里跟孩子们说说吧！”沃尔什开心地回答道，“我肯定他们不一定同意您的看法。”她边说边呷着她的茶，但巴斯特当然也发现呷茶时她在越过她的小杯子仔细打量她。

“好在这里只有一种语言。”巴斯特回答道，“不像我故乡的一些地区那样有十几种。”

这下沃尔什夫人笑得更开心了。“噢，说到这个，您错了，亲爱的。”她说道，“您再走上几条街吧，您会感觉是来到了另一片大陆。真正是多种语言的共处。”她又喝上一小口，小心地将杯子放回桌上，一直微笑着，又以近乎担心的口吻问道：“我希望您跟您刚才讲的这些‘大英帝国的公民’没有纠纷。”

“一点没有。”巴斯特保证道，“恰恰相反。我们是商人。早在……”她装得像在努力思考似的，然后低声说道：“……我相信，数百代了。自从我们有家庭史记载以来，我的家庭就靠从事调料和其他东西的贸易为生。跟外国人保持良好关系可以说是我们的经营资本。我也是因此才来到这里的。”

“我以为您是来找您的女友的？”沃尔什夫人以听似不怀恶意的口吻说道，可它什么都可能，就是不会不怀恶意。她的目光在巴斯特的脸上仔细搜寻，有一刹那眼里似乎充满困惑，盯着那扎得很漂亮的头巾。先前，巴斯特思考道，当她进来时，她将她的大衣的风帽尽可能朝前拉，让人看不清那下面的脸。但估计沃尔什夫人还是看到了一点她的引人注目的头发，因此在想她是不是搞错了，实际上她看到的也许是红头巾——顺便说一下，巴斯特选择这个颜色正是出于同样的原因。

太阳神赫鲁斯　第二章（7）

“这个，两者互不排斥，不是吗？”她又摇了摇头，为了争取时间，又呷了一口茶，“我妹妹伊西斯——我这么叫她，虽然她并非是我的亲妹妹；我们的亲戚关系相当复杂——不仅是一位关系很好的朋友，而且也在帮我们做生意。我的家庭将她派来了这里，负责我们在英国的事务。”

“从此您就没有听到她的任何消息。”沃尔什夫人估计道。

“您怎么想到的？”巴斯特回答道，有点吃惊。这很接近真相了。

“我是从您来到这里的事实推断的，亲爱的。”沃尔什夫人回答道，“从非洲来到欧洲可不是礼拜天的郊游，对不对？另外——请您原谅我的直率——每当您讲到您……妹妹的时候，您的声音里就含有一定的担忧口吻。”

巴斯特听后没有立即说什么，而是端详了沃尔什夫人几秒钟。换成其他任何人这个回答也许就足够了，但巴斯特不得不在很久之前就学会很好地控制自己和自己的感情，不允许任何人看到面具背后。

但沃尔什夫人很快就证明了她是个多么出色的观察者，因为她有点难为情地笑了笑，像个在犯小错时被捉住，但也知道不必担心会受到严惩的孩子，继续说道：“哎呀，还有您给我看的那地址……”

“它怎么了？”巴斯特问道。

沃尔什支支吾吾：“让我们这样说吧：那可能不是最高雅的地带。至少我料想不到一位调料商会住在那地方。”

“我们不仅做调料生意。”巴斯特回答道，可能比她的本意严厉了一点点。

沃尔什夫人继续微笑着，但巴斯特还是感觉到她已经在为自己这么冒失感到后悔了。“反正不关我的事。”她说道。巴斯特看出她内心里在跟自己斗争，做出决定，然后尽可能紧盯着她的眼睛，“但我可不可以再给您一个忠告呢，我的孩子？”

“当然了。”巴斯特回答道。

（）

“我说过，这不关我的事。您也不必听我的话，但如果您还是想听的话，那就请您接受一个老太太的忠告，明天再开始寻找您的女友吧。”

“为什么？”

“因为那条街位于一个正派女士天黑后不该现身的地区。”沃尔什夫人回答道。像在和她打招呼时一样，当讲到“正派”这个词时她的脸板了起来，嘴角的皱纹变得更严厉了。

巴斯特心里吓一跳，虽然是出于跟沃尔什夫人可能以为的不同的原因。有可能吗，伊西斯……

不，这不可能。

“谁告诉过您我是个正派女人的？”她微笑着问道。

“我的眼睛，我的孩子。”沃尔什夫人又慈祥地笑?

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