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“打。”萧灼扣紧了长凳凳边，短促下令后，便咬紧了后槽牙。

百官们看到这个阵仗，都暗喜今日那位不可一世的燕王是要栽了。常玉觉得萧灼此行极为反常，定是有哪里不对。他仔细思忖着不对之处，听得刑杖一下接一下地打在萧灼背上，只觉心跳狂乱，无端地害怕。

崔凛情不自禁地往前走了一步，照常理而言，萧灼是会狡辩两句的，怎的今日如此乖顺，说请罪便请罪？

“陛下，你瞧。”李妩适时地低声提醒。

崔凛看向了百官们，有几个不够老奸巨猾的，已经是面露得逞的笑意。笑意中带着嘲讽，染着胜利的光泽，在崔凛看来皆是面目可憎！

“够了！”崔凛惊觉不妙，如若二十仗打残了，或是打死了燕王，姑姑那边无法交代事小，京畿卫无人可托便事大了！

行刑的两名京畿卫连忙收手。

萧灼捱了八下，背裳上已然有了血色，她吃力地扶着腰艰难站起。左右欲扶，却被萧灼示意退后。

她忍痛望向城头的天子，笑容熟悉，与当年生死之间为他挡剑时一样。

崔凛五味杂陈，竟生了三分懊悔。

“陛下！臣今日无礼，该有此罚。”萧灼表面说得心甘情愿，其实内心早就把崔凛给骂了数百遍，这仇是肯定要记下的，来日她也是一定要报的。只是今日最该死的不是天子，而是那群沾沾自喜的户部蠹虫。

“无端惊动陛下，是臣之过也！”萧灼极力挺直腰杆，即便身上有伤，也要睥睨众臣，“可这群蠹虫欺人太甚！今日臣大胆妄为，也只为搜拿他们府中的铁证！若是陛下听之，还觉臣有罪，臣这颗脑袋可尽奉陛下之前！”

崔凛听得震撼：“什么铁证？”

听见萧灼只为搜拿府中铁证，不少人面露恐惧。若是朝廷先冒出什么风吹草动，他们还来得及收拾罪证，偏生今日萧灼一通胡闹，杀得他们是措手不及。先把他们这些主心骨抓到这里，再声东击西地派人入府搜拿，只怕府中那些妇人也来不及销毁罪证，甚至有些妇人也并不知他们做了些什么。

这就是所谓的——时辰未到。

陈栋恍然，只暗自庆幸自家府宅之中设有暗室。那暗室只有他知道所在，也只有他有钥匙，先前韩绍公围城失败，他也及时烧毁了平日与韩绍公的书信往来。想到这里，他悄悄地舒了一口气，抬眼却见萧灼一瞬不瞬地盯着自己，不禁问道：“看我作甚？”

萧灼依旧盯着他，“陈尚书是不是觉得家里的暗室……只有你一人知道？”上辈子她为了掌控百官，这些官员的宅院她都派人摸过一遍底细的。那间暗室虽说藏得极为隐秘，可对萧灼的人而言，不过是雕虫小技罢了。

陈栋被她说中心事，急道：“本官不知你在说什么！”

“不知？呵。”萧灼顺势拔出了身侧京畿卫的佩剑，剑锋直指陈栋的心口，“昔年陛下养于阿娘膝下，却在回宫前夕遭遇刺杀，陈尚书当真不知内情？”

此话一出，众人哗然。

崔凛眸光震颤，那次刺杀是他这辈子永远都无法抹去的阴影，竟然与这老匹夫有关！

“此事……我怎会知道！”陈栋也知这是天子不可触的逆鳞，一时情急解释竟是舌头打了结。

天子本就是个疑心甚重的人，眼见陈栋貌似心虚，哪里容得他继续辩解：“陈栋，你好大的胆子！”

陈栋扑通一下跪倒在地，不住叩首道：“老臣确实不知啊！”

“陛下，臣只是问问陈尚书罢了，还请您稍安勿躁。”萧灼适时地出来调解，剑锋已经落在了陈栋的脖颈之上。剑锋的锋芒凉凉地沁着他苍老的肌肤，仿佛在不断提醒着他，他的生死只在萧灼的一念之间。

崔凛按捺下怒火，他确实也想听听，萧灼到底查到了些什么。

“数年前，郎中裴承之贪渎，妻女皆罪判入娼籍，裴承之也斩首于市。不知此事，陈尚书可还记得？”萧灼逼问。

陈栋瑟瑟发抖，萧灼突然提及此事，自然是空穴来风，他不敢应答。

萧灼却看向了侍郎王奇：“裴承之是你的同僚，敢问王侍郎，裴承之此人人品如何？”

“臣……臣不知。”王奇瑟瑟回答。

萧灼就知道他们会如此作答，剑锋响亮地拍了一下陈栋的后颈，扬声道：“把罪证都搬上来！”

只见两队京畿卫穿过围观的人群，将二十余箱沉木箱子搬了上来，次第打开，竟都是白花花的银子。

百姓哗然，他们之中有好些人终其一生都未曾见过这么多的白银。

“王侍郎不知裴承之人品，那孤便找个知道的来说。”萧灼的目光穿过了人群，落在了人群后的郡主府马车之上。

赶车的是京畿卫，车上的黛黛是她专程命人请来的。只是，惊喜的是马车上还多了两人。萧灼看见了那人担心的目光，却是满心欢喜，本是觉得背痛难耐，此时在弦清面前自当演得更洒脱些，免得被她笑话了。

只见穿着官服的黛黛缓缓下了马车，先在原处朝着城头的天子行了跪礼，然后一步一步走了上来，认真道：“我父裴承之，素来醉心算术，无心官场应酬。他在核算先帝承平十一年的税收时，发现了巨大亏损，本该入库的二百万两白银，竟短少了整整四十万两。”

那短少的四十万两便全部按在了郎中裴承之与侍郎陆勤身上，即便最后抄家也没抄回短少的白银，他们两个也成了户部的顶罪羊。

这笔糊涂账自然是算不明白，也追不回来的。

陆姑娘之死，于这些官员而言不过是一桩极为不起眼的小事，他们并不知道，对萧灼而言却是足以倾覆户部的一道巨浪。

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